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Il Labrador Retriever è uno dei cani più amati e diffusi al mondo, famoso per il suo carattere affettuoso, la sua intelligenza e la sua versatilità. Originariamente allevato come cane da lavoro, oggi è apprezzato come compagno di famiglia, cane da supporto e assistenza, oltre che come eccellente cane da caccia. In questa guida esploreremo in dettaglio la storia, l'aspetto fisico, le esigenze alimentari e le malattie più comuni di questa razza straordinaria.

Le origini del Labrador Retriever risalgono all'isola di Terranova, in Canada, dove vennero allevati i precursori di questa razza, noti come "cani di St. John". Questi cani erano utilizzati dai pescatori per recuperare reti e pesci caduti in mare. Grazie al loro temperamento collaborativo e alla loro abilità in acqua, si dimostrarono indispensabili per il lavoro quotidiano.

Nel XIX secolo, alcuni esemplari vennero esportati in Inghilterra, dove furono ulteriormente selezionati per diventare la razza che conosciamo oggi. Il nome "Labrador" deriva dalla vicina penisola del Labrador, a cui gli allevatori inglesi si ispirarono. Nel 1903 il Labrador Retriever fu ufficialmente riconosciuto dal Kennel Club britannico.

Oggi il Labrador è una delle razze più popolari al mondo, utilizzata in molteplici ruoli, tra cui cane guida per ciechi, cane da soccorso e cane da terapia, oltre che cane da compagnia.

Il Labrador Retriever è un cane di taglia media, robusto e ben proporzionato, con un aspetto che combina forza ed eleganza.

• Dimensioni: I maschi pesano in media tra i 29 e i 36 kg, mentre le femmine pesano tra i 25 e i 32 kg. L'altezza al garrese varia dai 56 ai 57 cm per i maschi e dai 54 ai 56 cm per le femmine.

• Pelo: Il mantello è corto, denso e resistente all'acqua, caratteristica che lo rende ideale per il lavoro in acqua. I colori principali sono tre: nero, giallo (che varia dal crema al rosso volpe) e cioccolato.

• Testa: La testa del Labrador è ampia e ben modellata, con occhi espressivi e orecchie pendenti che conferiscono un aspetto dolce e intelligente.

• Coda: Una delle caratteristiche distintive del Labrador è la sua coda "a lontra", spessa alla base e affusolata verso la punta, ricoperta di pelo corto e fitto.

• Carattere: Il Labrador è noto per il suo temperamento equilibrato, la sua socievolezza e la sua capacità di interagire positivamente con persone e altri animali.

n'alimentazione equilibrata è essenziale per garantire al Labrador una vita lunga e sana. Questa razza tende a ingrassare facilmente, quindi è fondamentale monitorare attentamente la quantità e la qualità del cibo.

Nutrienti essenziali

• Proteine: I Labrador hanno bisogno di proteine di alta qualità per mantenere la massa muscolare. Scegli alimenti a base di carne o pesce.
• Grassi: Una fonte moderata di grassi è importante per l'energia, ma bisogna evitare eccessi per prevenire l'obesità.
• Carboidrati: Forniscono energia, ma è preferibile optare per carboidrati complessi, come riso integrale e patate dolci.
• Vitamine e minerali: Frutta e verdura sono utili per integrare micronutrienti essenziali.
• Acidi grassi Omega-3: Supportano la salute del pelo e delle articolazioni, particolarmente importanti per i Labrador.

Piani alimentari

• Cuccioli: Dai 2 ai 12 mesi, i cuccioli devono ricevere cibo specifico per cuccioli di taglia media, suddiviso in 3-4 pasti al giorno.
• Adulti: Dopo i 12 mesi, il Labrador può passare a una dieta per cani adulti, con 2 pasti giornalieri.
• Anziani: Dopo i 7 anni, è consigliabile utilizzare alimenti per cani senior, con un apporto calorico ridotto e nutrienti specifici per le articolazioni.

Cibi da evitare

Alimenti come cioccolato, cipolle, uva, zuccheri e ossa cotte devono essere evitati, in quanto possono essere tossici o pericolosi per il Labrador.

Come molte razze, anche il Labrador è predisposto a determinate malattie genetiche e condizioni di salute. Conoscere queste problematiche permette di intervenire tempestivamente per garantire il benessere del cane.

Displasia dell'anca e del gomito

Queste condizioni ortopediche sono comuni nei Labrador e causano instabilità nelle articolazioni, portando a dolori e difficoltà di movimento. Una dieta equilibrata e un'attività fisica moderata possono ridurre il rischio, ma nei casi gravi potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Obesità

I Labrador tendono a ingrassare facilmente se non si controlla l'apporto calorico o se non fanno abbastanza esercizio. L'obesità può portare a malattie cardiache, diabete e sovraccarico articolare.

Atrofia progressiva della retina (PRA)

Si tratta di una malattia degenerativa che può causare cecità. È consigliabile sottoporre il Labrador a test genetici per verificare la predisposizione.

Problemi cutanei

Il Labrador può sviluppare dermatiti o allergie cutanee, spesso legate a intolleranze alimentari o ambientali. Una dieta adatta e controlli regolari dal veterinario possono aiutare a gestire queste problematiche.

Torsione gastrica

Come altre razze di taglia media-grande, il Labrador è a rischio di torsione gastrica, una condizione potenzialmente fatale. È importante evitare che il cane mangi troppo velocemente e fare attenzione a non farlo esercitare subito dopo i pasti.